作文最大的困难是缺乏材料，“巧妇难为无米之炊”，没有写作素材，文章的立意、构思、布局谋篇也就无从谈起。
如何解决?惟一的办法就是积累。散文作家秦牧曾说：“生活有多种多样的生活，有心人必须多方面加以注意。对于一个写作者来说，他写东西必须运用各种材料，而平时有没有注意积累这些材料，对他关系重大，甚至影响到他有没有写作冲动。因为积累材料多了，他就有表达的愿望，他发现了新鲜的事情，觉得有告诉别人的必要，他就会去写。”这段话说明积累问题时写作的一项基本功。积累的途径主要有两条：一是从书本积累;二是从生活中积累。先谈从书本中积累。这是我们获取材料的一条重要途径。通过广泛阅读报刊、杂志和各种书籍，既可以扩大知识面，开阔视野，获得各方面信息，又可以广泛搜集名言佳句、优秀篇章，借鉴他人的写作技巧。在这方面，不少名人学者为我们提供了先例。法国科幻小说家凡尔纳一生写了一百多部科幻小说，在他去世后，人们在他的书房里发现他亲自摘录的笔记竟有二万五千篇。可以这样说，如果没有广泛的阅读和积累，文学巨匠的名篇就不会问世，科学伟人的著作也不能诞生。对于我们来说，在阅读过程中，一定要注意广泛积累，做到“不动笔墨不读书”，有值得借鉴的材料就随时记下来，并经常翻看，从中汲取营养。这样，铢积寸累，天长日久，作文材料便可如涓涓细流，取用不尽。
生活积累，这是获取作文材料的第二条途径，也是我们积累写作素材的根本途径。这就需要我们在日常的学习、生活中留心周围的事物，观察人物的言行，有体验、有所得就随时记在自己的日记或生活札记里，以备作文时选用，作家们文学创作的材料都是这样获取的。作家夏衍冒着风险，深入到包身工的住区观察了解，写下了声讨万恶的包身工制度的报告文学《包身工》，为我国报告文学立下第一块里程碑。鲁迅写《阿Q正传》时，因缺乏坐牢的生活，曾想佯装醉酒去打警察，以便入牢观察、体验。俄国有个作家阿莱姆，他的第一部作品取名《后母娘的词汇》，据说他小时经常受到继母的打骂，特别是骂他的话尖酸刻薄，不堪入耳。每天夜里阿莱姆都躺在被窝里悄悄地记下继母骂他的话。时间久了，竟积了厚厚的一本。他以后的作品里许多尖刻话语都是从这里摘抄的。所有这些都说明一点：观察体验很重要。有时从生活中积累的这些材料虽然是零乱粗糙的，但却是珍贵的第一手资料。如果我们对这些材料进行认真的提炼、加工、润色，便可写出优秀的篇章。
“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”如果我们每个同学都能拿起笔来，去阅读、去观察、去积累，那么，我们作文的材料，就将如宝瓶里的水，用了还有，不用的时候总还是满的。
