结尾是文章结构艺术的一个重要方面。明人谢榛在《四溟诗话》里说诗的结尾“当如撞钟，清音有余”，清人方东树在《昭味詹言》里则进一步指出：“结句大约别出一层，补完题蕴，须有不尽远想。”这虽然是谈写诗，却说明了文章结尾艺术的一个共同规律，那就是要给人无穷的回味，引人遐思深想。
哪些方式能造成这一艺术效果呢?一些名家名篇给了我们宝贵的启示。
蕴含哲理式。鲁迅的小说《故乡》在结尾中这样写道：“希望是无所谓有，无所谓无的，这正如地上的路，其实地上本没有路。走的人多了，也便成了路”，“我”回到故乡，萧索的村庄使“我”悲凉，人与人之间的隔膜又使“我”感伤，但“我”憧憬未来，心里升起强烈的希冀：宏儿与水生应该有新的生活。文章写到 “我在朦胧中”重现那幅奇异的画面时似乎可以作结了，但作者“别出一层”新意，用脍炙人口的警语告诉人们：希望的有、无取决于自己的努力，只要我们百折不挠地去奋斗，就能开辟新的前进之路，实现人生理想。结尾蕴含哲理的比喻，使人产生隽永的想象和人生前途深沉的思考，给人以战斗的鼓舞。
戛然而止式。在情节高潮时，当作品的生活之流和读者意识活动正滔滔奔涌之时，戛然来个收煞，会对读者产生“余音绕梁，三日不绝”的艺术效果。以《最后的一课》为例，当小说写到教室外传来教堂的钟声和普鲁士士兵的号声时，情节便推向了高潮，这时韩麦尔脸色惨白，欲言又止，他转身朝着黑板使尽全力写出“法兰西万岁”。这里以韩麦尔头靠墙伸手示意的背影完成了全篇最动人的一笔，在读者心中掀起了巨大的波澜，我们不能不为韩麦尔先生及整个法兰西人的前景悲怆担忧。在这幅背影中，我们看到这位老人对国土沦丧的巨大痛苦，看到了他对民族文化的眷恋，看到了他心中热爱祖国、坚信祖国必胜的情感激流。主人公的形象定格在读者心中，久久不能消失。
情景推测式。“我到现在终于没有见——大约 孔乙己的确死了。”这是《孔乙己》一文的结尾，孔乙己自末次在酒店消失之后，二十多年来无人知晓他的生死消息，“我”认为孔乙己是个贪杯之徒，又是社会上的多余人，并还失去了聊以为生的健全之躯。他既不来酒店又无人再议论他，可见他“的确死了”。然而“大约”又告诉人们，这仅是一种情景推测，没有得到完全证实。文尾以含蓄的语言，淡淡的叙述中透露出深沉悲愤的感情，吸引着读者去揣想孔乙己将有怎样一种结局，思考造成这个结局的原因，激起读者对摧残知识分子精神、肉体的封建社会的切齿痛恨。
画面重现式。《挥手之间》就用了这种结尾方式。散文在文章结尾再现了毛主席站在飞机舱口、用宽大的手掌慢慢举起深灰色的盔式帽，向送行群众致意的动人画面。这种结构的回应、内容的复沓手法造成了隽永的意味。它再次唤起读者的激情，把读者带到十几年前的延安机场上，去感受那领袖、群众心连心的动人情景，体会送行群众内心的感情风暴，体会主席在决定祖国前途、人民命运的关键时刻置个人安危于度外的伟大气魄。“„„在他面前，无数的战士正朝着他指的方向奋勇前进，从胜利走向更大的胜利。”这重现画面的收笔，使读者激情不已，主席那具有“历史性举动”的形象就像一尊伟大的丰碑矗立在读者心中。
出人意料式。这种方式指的是故事演进到结局时陡来逆转，使人出乎意外，从而激起读者去探索深邃内蕴的深长意味。如小说《窗》，写仅有一门一窗的窄小病房里住着两个病友，病情使两位病人无法进行任何娱乐和消遣，病房生活单调死寂，为安慰同房病友，近窗人每天向他叙述窗外斑斓多姿的美景，这使病友得到了享受。不料情节来了个逆转，不靠窗的病人顿生嫉妒，为争得靠窗的床位，以至对近窗的人见死不救。可是当他得到近窗的床位后，并没有看到美丽的景观，而是“光秃秃的一堵墙”。近窗人迸发的性格光彩，有力地反衬出了争窗人的心理阴暗。这出人意外的收尾，使读者心灵为之一震，凝神深思又觉合情在理。
如何使记叙文结尾写得有余味，不仅仅上述几种方式，同学们还可以从其它作品中去探索。应当指出的是，结尾艺术是文章整体构思的一个组成部分，它应自然得体，符合情节发展规律，受制于文章的主旨。
