以国际法维护传统属国的存续

世纪70年代初期至80年代初期，李鸿章开始由传统中逐步脱离出来，在继续坚持传统宗藩关系的基础上，越发重视用条约等西方国际公法的手段维护宗藩关系，并认识到推动属国自强的重要性。