字与字母对应吗——文字系统比较研究之一

元素比较是文字比较研究的重要方式。若是汉英比较，与汉字对应的英文单位是什么呢？学术界主流的回答是：字母。文字是具有多种元素的复杂的系统，用于比较研究的元素必须相互对应。所谓对应，就是在各自系统中处于相应位置。所以汉字与拼音文字系统的什么单位对应，实质上是怎样看待文字系统的结构问题。只有弄清文字系统的结构，才能彻底解决汉字与什么英文单位对应的问题。